圖為高原試飛的直18A直升機
近日,在央媒的報道中出現了一款直升機,這就是中國當前最新研制的直18A型直升機,不過,該機試飛的地點卻是位于中國的高原地區。有分析人士指出,中國之所以研制高原版的直18A直升機,主要是因為中國陸軍正在強化高原作戰的能力,未來直18A極有可能會被部署在高原地區,成為中國高原作戰的主要機動作戰武器,除了可以完成部隊的高原機動作戰任務外,還可以怪哉輕型榴彈炮前往作戰地區,這一點讓印度感到后怕。
直-18發展自中國自行研制的AC-313直升機,改機最大起飛重量為13.8噸,最大載荷5000千克,可搭載27名全副武裝的作戰士兵,在2012年,AC-313直升機就已經完成了8000米高海拔的飛行測試,因此,此次直18A進行高海拔測試,也是在意料之中,此外,直18A還采用了中國最新研制的新型玻璃座艙和復合材料,大大增強了改機的飛行性能,也讓該機成為一種可以執行多種作戰能力的新型直升機。
圖為中國從俄羅斯引進的米17直升機
隨著中國人民解放軍陸、海、空三軍和武警部隊的快速發展,對快速部署、遠程機動能力的要求也隨之提高。目前中國陸軍航空兵各型直升機的總量已超過1000架,空軍航空兵、海軍航空兵、武警部隊也各自擁有數百架各型直升機。但在這些直升機中,進口產品仍占有相當的份額,迫切需要國產直升機進行替換。目前中國陸軍航空兵的裝備序列中,通用型運輸直升機的數量相對最多,特別是俄制米-17系列運輸直升機。米-17直升機雖然具有價格低廉、性能可靠、進口容易等優點,但高原性能較差,即使米-17V5等后期改進型號,其高原性能也遠不及美制黑鷹運輸直升機。而中國陸軍航空兵裝備的黑鷹直升機,基本已到壽命上限,再次進口毫無可能。在這種情況下,中國一方面加緊研制10噸級通用型運輸直升機直-20,另一方面在直-8直升機的基礎上研制出了13噸級的直-18系列直升機。
圖為中國直18F反潛直升機
目前已知直-18系列存在三種型號,即反潛型、空中預警型和通用運輸型。第三種型號近期在網上暴光了全 貌,從圖片來看,直-18通用運輸型采用了軍綠色涂裝,具有典型的陸軍航空兵涂裝風格,未來也將主要裝備陸航部隊。而且直-18通用運輸型取消了浮筒和機底船型結構,基本上不再考慮水上起飛、降落的問題,而將節省出來的空間與重量用來裝載燃油或機載設備。同時對機體進行了流線形設計,線條更加流暢,飛行阻力也有所降低。更為關鍵的是,通過換裝新型渦軸發動機,三發的直-18通用運輸型動力更為強勁。在央視的新聞報道中,該機試飛高度超過8000米,具備相當優良的高原性能。未來批量裝備我陸軍航空兵后,將顯著提高我陸軍部隊在高原地區的機動能力,具有不可忽視的戰略意義。